Partendo dal presupposto che TUTTI i traumi lasciano dei segni nel cervello, possiamo per motivi solo concettuali distinguere tra:

- stress e stress cronico, sono gli eventi stressanti a cui siamo sottoposti ogni giorno e la nostra possibilità di farvi fronte dipende da quanti T e t ci sono stati nella nostra vita passata (e non da quando siamo forti o deboli, o capaci).
- trauma con la “T maiuscola”, che sono tutti quegli eventi definiti traumi nel senso (abusi, aver assistito ad eventi catastrofici come un terremoto, una brutta diagnosi medica, guerre, lutti improvvisi o di persone molto vicine). Questo tipo di traumi può dare origine al “Disturbo Post-Traumatico da Stress”. Se vuoi sapere quali sono i sintomi clicca qui
- trauma con la “t minuscola”, che spesso non sono accettatI come tali dal contesto sociale, ma il più delle volte creano conseguenze peggiori dei T grandi. Rientrano in questa categoria i ricordi negativi legati all’infanzia (i cosiddetti traumi d’attaccamento che riguardano la relazione con i genitori) come l’essere stati criticati in modo importante, il non essere stati considerati, l’aver assistito a conflitti famigliari, aver avuto un genitore depresso o molto preoccupato ecc. La definizione di t piccolo è per lo più soggettiva ed eventi che agli occhi di un adulto potrebbero sembrare non rilevanti (ad esempio l’aver assistito ai litigi tra i genitori o avere visto il padre preoccupato per problemi lavorativi), posso essere stati la causa i problemi insorti nella persona anche in età adulta.

Ci si è accorge che un ricordo è traumatico (nella definizione ampia del termine che comprende T e t) quando ripensandoci proviamo disagio e qualche segno fisico (magari una stretta allo stomaco, o una senso di testa vuota) e ci rendiamo conto che in situazioni o vagamente simili abbiamo reazioni esagerate (ad esempio sapere di essere competenti nel proprio lavoro ma sentirsi improvvisamente degli incapaci in seguito alla critica di un collega che rimanda alle cronisti che materne).

Ad esempio, in conseguenza di un grave incidente di macchina, a nessuno verrebbe in mente che la gamba rotta possa aggiustarsi da sola, ma chissà perchè si pensa che invece il cervello (che ha preso comunque una gran botta) debba essere in grado di farlo. Fare fatica ad affrontare un evento traumatico non è segno di debolezza, ma di NORMALITA’, e quando il cervello non viene aiutato ad elaborare gli eventi, il “corpo accusa il colpo” (dal bellissimo libro su questo argomento di Bessel Van del Kolk) e può ammalarsi. E’ dunque logico aspettarsi che in quel caso non si possa curare il corpo se non si è curata anche l’origine psicologica del problema. 
I modi in cui il corpo può “accusare il colpo” sono molteplici: dalle malattie croniche (diabete, problemi cardiaci, fibromialgia ecc.), ai problemi gastrointestinali, ai tumori, al dolore cronico...
Una volta escluse da un medico specialista eventuali cause organiche, la psicoterapia bottom-up (includendo sia EMDR che altri approcci come lo yoga) può essere un valido aiuto per malattie croniche come sindrome del colon irritabile, disturbi gastrointestinali, fibromialgia ecc.

La prospettiva trauma-informed non si applica solo all’area sanitaria, ma qualsiasi professionista o organizzazione che si approcci alle persone con questa consapevolezza, e che si ponga nella relazione con ascolto, attenzione, e gentilezza, senza entrare in dinamiche di potere, può definirsi trauma-informed.

Un professionista trauma-informed presta dunque fin da subito molta attenzione alla storia di vita dei propri clienti e cerca di capire come alcuni sintomi possono essere stati da questa determinati. Riconosce che tutti gli esseri umani possiedono punti di forza e, come sopravvissuti, hanno dimostrato coraggio e resilienza (capacità di superare gli eventi traumatici, seppur con delle conseguenze), e aiuta la persona che chiede aiuto a inquadrare il problema non solo sulla base dei sintomi, anche e soprattutto ma sulla base delle proprie esperienze.

“Nessun intervento che toglie potere al sopravvissuto può favorire la sua guarigione, non importa quanto sembri essere nel suo immediato interesse“ (Judith Heirman, psichiatria e psicotraumatologa).